Die BTU Cottbus konzentriert im Bereich Material ihre Forschungsarbeiten sowohl auf grundlagenorientierte Themen wie z. B. Photovoltaik, Materialcharakterisierung und Nanostrukturierung, als auch auf angewandte Fragestellungen, insbesondere des Leichtbaus, wobei der Bogen von den Polymeren über die Metalle bis hin zu den Keramiken gespannt wird. Das DFG-Schwerpunktprogramm 1299 »Adaptive Oberflächen für Hochtemperaturanwendungen – Das Haut-Konzept« an der BTU erforscht innovative Oberflächen, die ähnlich der menschlichen Haut reagieren. Zur weiteren Erforschung des wichtigen Zukunftsthemas Titanaluminide (leichte Hochtemperaturwerkstoffe) gibt es an der BTU ein in Europa einmaliges Schmiedezentrum, in dem Hochleistungswerkstoffe bei sehr hohen Temperaturen geschmiedet werden können. Dadurch lässt sich an realen Bauteilen verifizieren, was in Simulationszentren an kleinen Proben experimentell ermittelt wurde. Damit hat die Universität auf internationaler Ebene ein Alleinstellungsmerkmal erreicht.