Tagebaue

Zwischen Elbe und Neiße im Osten Deutschlands lagern rund dreizehn Milliarden Tonnen Braunkohle. Davon befinden sich etwa zwei Milliarden Tonnen in den Lausitzer Abbaufeldern von Vattenfall, dem drittgrößten Stromproduzenten in Deutschland. Rund 60 Millionen Tonnen Braunkohle werden jährlich von Vattenfall in den Tagebauen  Jänschwalde, Cottbus-Nord,  Welzow-Süd und  Nochten abgebaut. Der Tagebau Reichwalde ist gestundet und wird 2010 wieder die Förderung aufnehmen.

In der Lausitz wird für das Freilegen der Kohle eine der effektivsten Gewinnungs- und Fördertechnologien angewendet, ein Direktversturz mittels Abraumförderbrücken. Hierbei sind die Arbeitsgänge Gewinnen, Fördern und Verkippen in einem Geräteverband konzentriert, wobei wesentlich kürzere Transportwege und somit geringere Produktionskosten entstehen.

Großkraftwerke

Vattenfall Europe als der drittgrößte Stromproduzent in Deutschland hat eine Kraftwerkskapazität von mehr als 13.300 Megawatt (MW). Für die Erzeugung von Strom werden unterschiedliche Verfahren und Energieträger eingesetzt. Zu einem kleineren Teil wird elektrische Energie mit den Kernkraftwerken im Großraum Hamburg, dem Steinkohlekraftwerk Rostock sowie den Pumpspeicher- und Gasturbinenkraftwerken erzeugt. Mit rund 80 Prozent stammt der Großteil des von Vattenfall in Deutschland produzierten Stroms aus heimischer Braunkohle. Die anfallenden „Abfallprodukte“, wie z.B. Asche und Gips, können hierbei umweltgerecht und kostengünstig verwertet werden. Die beiden genannten Stoffe werden schon an Ort und Stelle von Partnerunternehmen weiterverarbeitet bzw. -verkauft.

Die drei Lausitzer Braunkohlenkraftwerke Schwarze Pumpe, Boxberg und Jänschwalde verfügen gemeinsam über eine Kraftwerkskapazität von 6.500 Megawatt (MW).

Das Großkraftwerk Schwarze Pumpe besteht aus zwei Kraftwerksblöcken mit einer Leistung von je 800 MW. Es befindet sich auf dem Areal des Industrieparks Schwarze Pumpe. Neben der Stromerzeugung versorgt das Kraftwerk die Städte Spremberg, Hoyerswerda und des Ortsteil Schwarze Pumpe mit Fernwärme. Eine weitere wichtige Aufgabe ist die Bereitstellung von Prozessdampf für Unternehmen im nahegelegenen Industriepark Schwarze Pumpe. Mit etwa 360 Arbeitnehmern ist das Kraftwerk Schwarze Pumpe ein großer Arbeitgeber der Region.

Das Kraftwerk Boxberg befindet sich etwa 15 Kilometer südlich der sächsischen Stadt Weißwasser. Wie die übrigen Braunkohlenkraftwerke ist es ein Grundlastkraftwerk. Mit seiner installierten Gesamtleistung von 1.900 Megawatt erzeugt es im Jahresmittel rund 15,6 Milliarden kWh Strom. Darüber hinaus baut Vattenfall derzeit am Standort Boxberg einen zusätzlichen Kraftwerksblock auf Braunkohlebasis. Die Anlage mit rund 675 Megawatt Leistung und einem Wirkungsgrad von mehr als 43 Prozent soll noch 2010 ans Netz.

Das Kraftwerk Jänschwalde befindet sich im Spree-Neiße-Kreis, etwa 16 Kilometer nördlich der Stadt Cottbus. Im Zeitraum von 1991 bis 1996 wurden alle Blöcke mit modernster Umweltschutztechnik sowie zwischen 1994 und 2006 mit moderner Turbinen- und Leittechnik für einen effizienten Weiterbetrieb nachgerüstet. Im Kraftwerk Jänschwalde wird Rohbraunkohle aus den Tagebauen Jänschwalde, Cottbus Nord und Welzow-Süd verstromt.