Minas a Tajo Abierto
Alrededor de trece mil millones de toneladas de lignito se alojan entre el Elbe y el Neiße. Además de eso, dos mil millones de toneladas se sitúan en Lausitz en el área de trabajo de Vattenfall, la tercera mayor productora de energía en Alemania. Anualmente Vattenfall extrae cerca de 60 millones de toneladas de lignito en sus áreas mineras de Jänschwalde, Cottbus-Nord, Welzow-Süd y Nochten. La mina a tajo abierto de Reichwalde está de momento inactiva y será puesta en operación nuevamente en el año 2010.
En Lausitz una de las tecnologías en minería más efectivas ha sido aplicada para la extracción de carbón, - retorno directo por medio de puente comunicador (direct turn-over via conveyor bridge). Gracias a esta tecnología la extracción, la comunicación y las operaciones de entoldamiento se concentran en un sistema. Esto minimiza las rutas de transporte y los costos de producción.
Centrales Eléctricas a Gran Escala
Vattenfall Europe, el tercer mayor productor de energía en Alemania, tiene una capacidad de más de 13.000 megavatios (MW) en sus centrales eléctricas. Distintos procesos y fuentes de energía son utilizados para la producción de potencia. En menor escala, la energía se produce en centrales eléctricas nucleares cerca de Hamburgo, en una central eléctrica de hulla en Rostock y en otras centrales eléctricas de turbinas de gas. Vattenfall produce aproximadamente el 80 por ciento de la electricidad a partir del lignito. Los subproductos, por ejemplo las cenizas y el yeso, pueden ser ambientalmente amigables y reciclados a costos efectivos. Ambos materiales mencionados son procesados y vendidos localmente por empresas asociadas.
Las tres centrales eléctricas de lignito en Lausitz - Schwarze Pumpe, Boxberg y Jänschwalde - juntas tienen una capacidad de 6.500 megavatios (MW).
La Central Eléctrica Schwarze Pumpe consta de dos unidades generadoras con capacidad de 800 MW cada una. Está situada en el área del parque industrial Schwarze Pumpe. Además de producir electricidad, la central eléctrica provee calefacción a las ciudades Spremberg, Hoyerswerda y el distrito Schwarze Pumpe. Otra tarea importante es la producción de vapor procesado para las empresas del parque industrial. Con cerca de 360 puestos de trabajo la Central Eléctrica Schwarze Pumpe es una de las principales fuentes de empleo en la región.
La Central Eléctrica Boxberg se localiza a 15 kilómetros (aprox.) al sur de la ciudad de Weßwasser. Es una central eléctrica de carga base y con una capacidad total de 1.900 megavatios. Anualmente produce alrededor de 15,6 mil millones kWh de electricidad. En el presente Vatenfall construye una unidad generadora adicional con base en lignito en Boxberg. Esta unidad con capacidad de aproximadamente 675 megavatios y efectividad de más del 43 por ciento debe estar integrada a la red en el 2010.
La Central Eléctrica Jänschwalde se sitúa en el distrito Spree-Neiße, a 16 kilómetros al norte de la ciudad de Cottbus. De 1991 a 1996 todas las unidades generadoras fueron reemplazadas por tecnología moderna y ambientalmente amigable; además, de 1994 a 2006 fueron mejoradas con la más reciente tecnología de turbinas y control. Esto permitió una efectiva operación posterior de la central eléctrica. El lignito de las áreas de minería Jänschwalde, Cottbus Nord y Welzow-Süd se utiliza en esta central eléctrica.
