Japanischer Kuchenbaum

Cercidiphyllum japonicum

Cercidiphyllaceae (Kuchenbaumgewächse)

Der Japanische Kuchenbaum oder Katsurabaum hat sein natürliches Verbreitungsgebiet in Japan, dem chinesischen Festland und auf Taiwan. Er ist ein sommergrüner, bis 30 m hoher und oft mehrstämmiger Baum oder großer Strauch und zeigt eine intensive Herbstfärbung des Laubes, die auf saurem Boden besonders ausgeprägt ist. Die beim Laubfall abgefallenen Blätter riechen intensiv nach Kuchen. Der Japanische Kuchenbaum benötigt ausreichende Niederschläge und verträgt keine Sommertrockenheit.

Die Blüten erscheinen bereits vor den Blättern, wobei es männliche und weibliche Bäume gibt. Die männlichen Blüten sind intensiv rot gefärbt, die weiblichen haben rote Narben. Blütenhüllen werden nicht ausgebildet. Nach der Befruchtung entstehen die leicht gebogenen Balgfrüchte.

Der Katsurabaum liefert ein geschätztes Furnierholz und wird wegen seines schönen Erscheinungsbildes gern als Parkbaum gepflanzt. Bei uns ist er winterhart, aber spätfrostgefährdet.

Neben dem Japanischen Kuchenbaum gibt es nur noch eine weitere Art (Cercidiphyllum magnificum) mit einem engeren, nur auf Japan beschränkten Areal. Vertreter der Familie Cercidiphyllaceae sind fossil seit der Kreide nachgewiesen und haben bis zum Pliozän auch in Mitteleuropa eine wichtige Rolle gespielt.