Neben vielen anderen Ausländern, die in Cottbus leben und arbeiten, sind an der Brandenburgischer Technische Universität (BTU) Cottbus aktuell über 25% ausländische Studierende aus gut 80 verschiedenen Nationen eingeschrieben. Die innovativen und zum Teil internationalen Studiengänge bewirken wichtige Synergieeffekte für die ansonsten strukturschwache Region.

Leider war in den letzten Jahren nicht zu vermeiden, dass ausländerfeindliche Übergriffe den Ruf der Stadt Cottbus nachhaltig schädigten. Lokale und deutschlandweite Medienberichte dokumentieren, dass die Stadt mehrmals Schauplatz von Aktionen gegen in der Stadt lebende Ausländer war und leider immer noch ist. 

Ein deutliches Zeichen dagegen setzen soll das Projekt Cottbus interNETional. Ein internationales Team hat sich zum Ziel gesetzt, mit konkreten Aktionen das Miteinander von Cottbusern, Besuchern aus ganz Deutschland und internationalen Mitbürgern zu intensivieren, nachhaltig zu fördern und zu verbessern. 

Als aktuelle Aktion findet bis heute im Rahmen des Cottbuser Stadtfestes im Juni eines jeden Jahres eine Fortsetzung der vor neun Jahren erfolgreich gestarteten Aktion statt. Bei "Cottbus Open" haben alle Besucher die Möglichkeit, an zahlreichen Ständen kulinarische Genüsse aus aller Welt zu probieren und in einer Posterausstellung die verschiedenen Nationen kennen zu lernen .